Bien choisir votre baladeur

Les baladeurs numériques sont aujourd'hui des produits très répandus. Ces petits lecteurs portables permettent désormais d'emporter avec soi, quel que soit l'endroit, toute la musique que l'on aime. Dans ce secteur très concurrentiel, avec des formats de fichiers musicaux tous différents, il est important de connaître les caractéristiques essentielles pour choisir le baladeur qui vous convienne.

Les caractéristiques expliquées

Baladeur CD ou à mémoire ?

Le baladeur CD est déjà présent sur le marché depuis plusieurs années. Malgré l'intérêt de pouvoir écouter des CD achetés dans les bacs, cette technologie tend à se faire dépasser par le MP3 et autres AAC. De plus la taille des CD peut s'avérer gênante et le baladeur CD peut se révéler encombrant, d'autant que de nombreux logiciels permettent de compresser ses CD audio en fichiers numériques de bonne qualité. C'est pourquoi nous vous recommandons de vous orienter vers des baladeurs numériques à mémoire ou à disques dur plutôt que vers les lecteurs CD.

Quelle capacité de stockage pour mon baladeur numérique ?

La capacité est la caractéristique principale de votre baladeur numérique. En effet c'est d'elle que dépendra le nombre de morceaux que vous pourrez emporter avec vous. De nos jours, on trouve des baladeurs numériques dont les capacités vont de 64 Mo (environ 20 chansons), à plus de 60 Go (soit 10 000 morceaux de musique) lorsqu'ils sont équipés d'un disque dur miniature.

Cet élément est capital dans le choix de votre lecteur, car il influe sur l'utilisation qui pourra être faite du baladeur mais aussi sur son encombrement et son prix : les lecteurs proposant les plus grandes capacités sont inévitablement les plus coûteux.

La multiplicité des formats

Le terme baladeur numérique est intrinsèquement lié à celui de format de compression. En effet, les baladeurs numériques, bien qu'ils soient généralement capables de lire des formats non compressés tels que le WAV, sont construits dans le but de lire de la musique compressée. Pour cela, ils doivent posséder les algorithmes de décompression des formats utilisés par le morceau. C'est pourquoi il faut porter une attention toute particulière aux formats de compressions du lecteur lors de l'achat. Sachez toutefois que tous les lecteurs supportent le MP3, qui est désormais un format très répandu. En revanche, certains formats propriétaires comme le WMA de Microsoft ou l'AAC d'Apple ne sont lisibles que sur certains lecteurs, et il vous faudra alors faire des conversions de manière informatique pour que votre lecteur d'une autre marque puisse lire ces morceaux.

Plus qu'un simple baladeur ?

Des baladeurs numériques intégrant des disques durs miniatures ont fait leur apparition sur le marché. Ils ont apporté avec eux leur grande capacité de stockage, et peuvent donc être utilisés comme disque dur externe, jouant ainsi le rôle de super clé USB (stockage de fichiers). En effet, en plus de l'interface rapide qu'ils proposent, leur petite taille est d'un extraordinaire intérêt par rapport aux disques durs externes habituels. Vérifiez tout de même que vous disposez bien de ports USB 2.0 ou FireWire sur la carte mère du PC pour connecter votre lecteur. Dans le cas contraire, les transferts seront plus lents en USB 1.0. Pour mémoire, les débits sont de 480 Mbits/s en USB 2.0 (soit 60 Mo/s), de 400 Mbits/s en FireWire (soit 50 Mo/s) alors qu'ils ne sont que de 12 Mbits/s (1.4 Mo/s) en USB 1.0.

L'autonomie et l'encombrement

Une bonne autonomie est l'un des deux paramètres les plus importants lors du choix. Bonne autonomie est donc synonyme d'aptitude à durer au minimum une journée de travail, de manière à pouvoir attendre le soir pour recharger les batteries. Du coté des constructeurs, des progrès considérables ont été faits de ce côté, et il est facile de se procurer des baladeurs de grande capacité offrant une autonomie supérieure à 12 heures. Vous prêterez également attention au type d'alimentation du baladeur : une batterie rechargeable peut être plus pratique que des piles, dont le prix est souvent élevé et dont l'endurance est fréquemment mise à mal. Toutefois il est possible d'emporter avec soi de nombreuses piles, ce qui garantit une certaine indépendance vis-à-vis de la prise électrique.

Les dimensions de l'appareil peuvent jouer un rôle capital pour un appareil dont la caractéristique dominante est d'être portable.

Considérez également le poids de l'appareil.

Et la compatibilité avec les sites de musique en ligne ?

Les fabricants ont récemment fait de gros efforts pour d'améliorer la compatibilité entre les appareils numériques. Particulièrement Apple et Sony qui ont créé des logiciels faciles d'utilisation, permettant de transférer rapidement la musique achetée en ligne vers les baladeurs numériques.. Sachez donc qu'en matière de musique en ligne, la gestion des droits numériques, encore appelée DRM, peut rendre incompatibles les musiques téléchargées sur un site avec votre baladeur numérique.

Les petits plus appréciables

En plus des différentes propriétés abordées précédemment, de nombreux points peuvent faire pencher la balance en faveur de l'un ou l'autre des baladeurs. Une télécommande, par exemple, est généralement appréciable, surtout si le baladeur est clippé à la ceinture. Bénéficier d'un écran LCD rétro éclairé est évidemment très utile la nuit, alors que la radio intégrée de certains baladeurs permet d'écouter plus que sa simple bibliothèque musicale. Certains baladeurs, et notamment les Apple, jouissent d'une quantité impressionnantes de petits accessoires compatibles, livrés soit par défaut, soit en option : haut parleurs portables, dictaphone, housses de protection, émetteur radio pour voiture, etc. En conséquence de quoi, les éléments importants avant l'achat sont:

• La capacité de stockage.
• L'interface de connexion au PC : USB, USB2, FireWire.
• L'autonomie.
• Les fonctions : radio, disque dur interne
• Les formats supportés (Mp3, wma, wav, AAC, VBR)

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Baladeur MP3